מחזור השמש היינו קבוע כבר אלפי שנים ועומד על מחזור של 11 שנים,במהלך מחזוריות זו מספר כתמי השמש משתנה ממינימום למקסימום פעילות.כלומר לאחר כל 5 וחצי שנים נגיע משיא פעילות השמש למינימום פעילות וכך הלאה.

מחזוריות מעין זו לא נוכל למצוא בכדור הארץ,אולם קיימת התאמה בין מחזור מינימום ארוך לבין התקררות כדור הארץ.התקופה הארוכה ביותר שבה נעדרו כמעט לחלוטין כתמי שמש אירעה בין השנים 1645-1715.
במהלך תקופה זו נצפו עשרות בודדות של כתמי שמש לעומת כמה אלפים כל שנה.התוצאה בכדור הארץ לא איחרה לבוא ובאירופה ובצפון אמריקה שרר עידן קרח קטן.הקוטב הצפוני והדרומי התרחבו אף הם.על מנת להבין את המנגנון השפעת כתמי השמש על אקלים כדור הארץ נוכל לומר כי אומנם אין מחזוריות של 11 שנים באקלים כדור הארץ לעומת מחזור קבוע של השמש.אולם עוצמת המחזור וכמות כתמי השמש בשיא הפעילות עשויה לתרום לעלייה בטמפרטורה הממוצעת של כדור הארץ.

משנת 1850,תחילת המהפכה התעשייתית החלו להיפלט כמויות גזי חממה עצומות לאטמוספירה,עלייה בכמות גזי החממה הביאה עימה להתחממות הדרגתית שהגיעה לשיאה בעשור האחרון.במאמר הבא תוכלו לקרוא על הקשר בין גזי החממה להתחממות הגלובלית ובין פעילות וולקנית להתחממות.

נבדוק את כתמי השמש במאה האחרונה:בגרף הבא ניתן לראות את מחזוריות השמש בין השנים 1880-2010.
תופעה מעניינת ניתן לראות בגרף זה והיא התגברות הדרגתית של מספר כתמי השמש בין 1880 לבין שנת 1989 (שנת השיא עד כה במאה האחרונה),ההתגברות מופיעה במחזורי המקסימום כאשר שטף השמש היינו מקסימלי.אולם אין קשר ישיר למספר ההולך וגדל של כתמי השמש לבין הטמפרטורה הממוצעת על פני כדור הארץ.
לפניכם מספר נתונים על שיאי מחזורי השמש בין השנים 1880-2010:
בשנת 1893,שיא מחזור השמש בו הופיעו בממוצע 85.1 כתמי שמש נירשמה טמפ נמוכה יחסית ,מינוס 0.327 ביחס לממוצע.
בשנת 1905 הופיעו "רק" 63.5 כתמי שמש בממוצע אולם הטמפ הייתה מעט גבוהה יותר מינוס 0.2771 ביחס לממוצע.
 ב-1917 הופיעו 103.9 כתמי שמש (יותר משנת 1893),הטמפ הייתה נמוכה אף יותר מינוס 0.3352 ביחס לממוצע.
בשנת 1928 הופיעו 77.8 כתמי שמש,הטמפ הייתה מעט גבוה יותר ועמדה על מינוס 0.1067 ביחס לממוצע.
בשנת 1937 הופיעו 114.4 כתמי שמש (שיא חדש מאז 1893),הטמפ הייתה גבוה יותר ועמדה על פלוס 0.0626 ביחס לממוצע.
בשנת 1947 הופיעו 151.1 כתמי שמש אולם הטמפרטורה בשנה זו הייתה נמוכה ועמדה על מינוס 0.0465 ביחס לממוצע.
בשנת 1957 הופיעו 190.2 כתמי שמש,(שיא חדש רצוף),הטמפ הממוצעת הייתה גבוה ועמדה על 0.0628 מעל הממוצע.
בשנת 1968 הופיעו 105.9 כתמי שמש (מתחת לשיא הקודם),הטמפ הממוצעת הייתה מעט נמוכה יותר ועמדה על 0.0024 מעל הממוצע.לראשונה נירשמה ירידה בטמפ בעת מקסימום חלש.
בשנת 1979 הופיעו 155.4 כתמי שמש (פחות מהשיא ב-57) אולם הטמפ הייתה גבוה והגיעה ל 0.1677 מעל למממוצע.מעל זו שנרשמה ב-1957.
בשנת 1989 הופיעו 157.6 כתמי שמש (מעט יותר מהשיא ב-79).הטמפ כבר "קפצה" והגיע ל- 0.2493 מעל הממוצע.מדובר בשנה בה הופיעו מספר כתמי השמש הגדול ביותר ב-120 השנים האחרונות ועד היום.
בשנת 2000  הופיעו 119.6 כתמי שמש במחזור המקסימום לעומת זאת הטמפ המשיכה לזנק ל -0.4089 מעל הממוצע.
משנת 2000 ועד היום השמש במינימום "מדאיג" ורק בשנה האחרונה החלה השמש מעט להתעורר.מאז שנת 2000 לא התרחש אף שיא מחזור חדש,אולם הטמפרטורות המשיכו לעלות עד לשיא.

בשנת 2005.בשנה זו נרשמו 29.8 כתמי שמש בלבד אולם הטמפ הגיע לשיא של 0.6366 מעל הממוצע.
ומה בהמשך?

שנים 2006-2008 אופיינו בירידה ניכרת יחסית בטמפ לצד מינימום כתמי שמש.השיא נירשם בשנת 2008 אז נרשמו 2.8 כתמי שמש בלבד(מינימום מחזור) לעומת טמפ ממוצעת שירדה עד כדי 0.4951 מעל הממוצע.

שנת 2009 אופיינה בהמשך המינימום בשמש בו נרשם 3.1 אולם הטמפ עלתה והגיע ל 0.5772 מעל הממוצע.
שנת 2010 מספר כתמי השמש היה נמוך אם כי במגמת עלייה מסויימת,16.5,אולם הטמפ זינקה לשיא חדש מאז 1880 ועמדה על 0.6397 מעל הממוצע.
תובנות:
באם נבדוק את שיאי מחזורי השמש בין השנים 1880-2010 נוכל לראות כי לפחות עד שנת 1989 חלה עלייה עקבית בפעילות השמש אותה אולי נוכל ליחס במידה כזו או אחרת להתחממות הגלובלית.
משנת השיא ב-1989 אנו נימצאים בירידה הדרגתית לעומת זאת שני העשורים האחרונים 1990-2010 הינם החמים ביותר מאז תחילת המדידות.
כמות גזי החממה במהלך תקופה זו עלתה מ- 353.66PPM בשנת 1990 הגיע בתחילת 2010 ל-391.19PPM.ההתחממות הגלובלית מושפעת כנראה יותר מכמות גזי החממה ופחות מפעילות השמש.התקררות כדור הארץ יכולה להיות מוסברת כתוצאה מהתפרצויות וולקניות מואצות כפי שאירעו בשנים האחרונות.
על פי נתונים עדכניים,מאי 2011,הקוטב הצפוני והדרומי קרובים למינימום מאז תחילת המדידות וזה רחוק מאוד ממיני תקופת הקרח האחרונה שאירעה באירופה וצפון אמריקה.בנוסף ניתן אולי היום לומר כי יתכן ופעילות השמש היא אכן הגורם לטמפ המינימום בין השנים 1645-1715 כאשר כמות גזי החממה מאטמוספירה היו סביב 260PPM.היום גם שינוי זה באם יגיע יתקל בכמות גזי חממה שצפויה לעבור את ה-400 PPM תוך פחות מעשר שנים.לבטח לא נחזור לעידן קרח נוסף,אולי מעט קריר יותר ושוב הרבה הרבה תודות לכמות האורוסולים באוויר שנפלטים מהרי געש.